O modelo Normal, dos modelos contínuos, o mais conhecido, foi obtido matematicamente por Gauss, como a distribuição dos erros de medidas, tendo-lhe dado o nome sugestivo de "lei normal dos erros". A partir daí, astrónomos, físicos e mais tarde, cientistas de outros campos, que manipulavam dados, verificaram que muitos dos histogramas que construíam apresentavam a característica seguinte: começavam a crescer gradualmente, até atingirem um ponto máximo, a partir do qual decresciam de forma simétrica (Graça Martins, 2005).